第一章 【退稿：本報即日起停載有關邁赫尼學派的一切評論】

……簡而言之，真相只有一個：那篇宣稱來自四十年後的研究論文是個一塌糊塗的惡作劇，通過捏造的歷史事實，編撰的典籍和引用，加上大段的、似是而非玩弄邏輯的空洞理論，最後引出一個已經在灰燼中沈睡了近千年的子虛烏有國。這一切的目的只是為了能夠讓薩凡洛夫斯特，一個歷史無法自證其存在的神棍能夠穩穩坐上屬於知識的永恒的寶座，為了看綿延百年的爭論不休，讓所有對此一無所知的學者永遠俯首稱臣。

此君是愚蠢的國王，靈智的行刑者，所有的探究只是為了愚弄，如同一切的創造終究用於毀滅。當他被來自西方的神聖利劍梟首時他不會想到揮動鐮刀的人正是他所嘲諷的上帝，當他的屍體腐朽於黑海，屍身所哺育成長的魚群游向歐洲又游向亞洲，他的眼球在博斯普魯斯海峽的花崗巖上經過暴曬化為季風，他的腳趾在北冰洋裏成為一團鯨脂時，他不會想到，一切就像他自己在書中所寫的，命運早在一個人踏出左腳時就註定了。他沒有死於被雷擊落的鳳凰木，沒有死於第七十個與他有染的安瓦爾女人，既沒有死於幹旱也沒有凍斃於寒霜，死時既不是餓殍也不是巨賈。他以一個戰士的身份戰死，以一個聖徒的身份，在神聖的戰爭和比太陽更加耀眼的信仰中，盲目的死去。

更值得註意的一點，關於論文的作者阿邁斯特·克拉什，一個臭名昭著，眾所周知的同性戀，20年代曾在牛津的酒館裏公然猥褻，連帶著將他橫溢的才華和對神秘學的一切研究熱情送進了警察局，再出來時他已然瘋癲。有且僅有的目擊證人表示在完成《曼哈手記》時他曾服用過大量的麥司卡林。他堅持稱《手記》不是他自己一個人的作品，他的靈魂裏充滿了另一個靈魂。而他拒絕交出那一個靈魂的名字，也不肯透露那鬼魂是來自未來亦或遠古。

和他極力輔佐的君主的命運截然相反，阿邁斯特死在戰爭開始前，死在塞爾維亞的子彈上膛的前夕。他在土耳其一家公共浴室裏被發現，喉嚨被割開，行兇的刀握在他自己手裏，那是一柄純金打造，鑲嵌了藍色寶石的阿拉伯小刀，他唯一的遺書只有一行血字，在警察抵達時，血字很快消失在霧氣蒸騰的浴室墻壁上。

“我重覆了死的死。”

他說。

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